Physicien néerlandais (Zonnemaire, Zélande, 1865 — Amsterdam, 1943)
Il
s'intéressa à l'émission de
lumière par les atomes excités et à la
propagation des signaux lumineux dans les milieux en mouvement. On lui
doit la découverte de l'effet qui porte son nom. (Prix Nobel
de physique, 1902.)
Effet Zeeman :
décomposition des raies d'émission des atomes,
qui se produit en présence d'un champ magnétique
assez intense. Pour les raies simples, telles que celles de la
série de Balmer de l'hydrogène, on assiste
à un dédoublement des raies en deux composantes
d'intensités égales, lorsque l'observation a lieu
parallèlement au champ magnétique; dans une
direction perpendiculaire au champ, la raie se décompose en
un triplet. Les écarts de fréquence entre les
composantes sont proportionnels à l'intensité du
champ, et leur état de polarisation (circulaire ou
linéaire) est toujours bien défini. Cet effet
traduit l'action du champ magnétique sur les niveaux de
l'énergie absorbée ou restituée par
les électrons de l'atome; cette énergie se
manifestant à une longueur d'onde précise, les
perturbations induites par le champ magnétique vont se
traduire dans le spectre du rayonnement émis.
