GAGARINE
Officier aviateur et cosmonaute
soviétique (Klouchino, près de Smolensk, 1934 -
région de Vladimir 1968).
Fils de menuisier, le
jeune Youri obtient d'abord, à 17 ans, un diplôme
d'ouvrier en fonderie. Il poursuit ensuite des études
techniques à Saratov, tout en préparant un brevet
de pilote à l'aéro-club local. Ce brevet lui
ouvre les portes de l'école d'aviation militaire Tehkalov,
dont il sort en 1957. En 1960, il est sélectionné
dans la première équipe de candidats cosmonautes
soviétiques. Il effectue, le 12 avril 1961, le premier vol
spatial de l'histoire, d'une durée de 108 minutes,
à bord du vaisseau Vostok-1. Après plusieurs
années consacrées à la promotion
internationale de son pays en tant qu'ambassadeur de ses
succès spatiaux, il suit les cours de l'Académie
des ingénieurs de l'armée de l'air à
Moscou et reprend son entraînement de cosmonaute. Il se
prépare pour une mission lunaire, mais trouve la mort le 27
mars 1968, au retour d'un vol d'entraînement, lorsque son
avion s'écrase au sol.
