FOUCAULT
Léon
Foucault est surtout connu pour ses remarquables capacités
d'expérimentateur dans le domaine de la physique. Il est
issu d'une famille aisée. Son père,
Fortuné Foucault, est libraire et propriétaire
terrien. De nature fragile, Léon Foucault commence des
études à domicile. Au collège
Stanislas, qu'il fréquente ensuite, on le retrouve
élève médiocre. En revanche, il
possède déjà des qualités
remarquables et les emploie à la fabrication de nombreux
jouets scientifiques. Il obtient difficilement son
baccalauréat. Des études de médecine
bientôt abandonnées le conduisent à
être assistant en microscopie à l'École
de médecine où il travaille en 1844 avec Alfred
Donné. Grâce à ses excellentes
qualités d'expérimentateur, d'assistant il
devient rapidement collaborateur de Donné; il met au point
des expériences, perfectionne les appareils, participe
à l'élaboration d'un Cours de Microscopie avec
Donné. Il en assure l'illustration par des coupes
microscopiques qu'il photographie en utilisant le tout nouveau
procédé des daguerréotypes. Au Journal
des Débats en 1845, il dirige une rubrique relatant
l'actualité scientifique. La
célébrité de ce journal, qui rend
compte des séances de l'Académie des sciences,
les analyses brillantes de Léon Foucault qu'on peut y lire,
qu'il complète de critiques parfois acerbes, la
liberté de ton qu'il utilise, contribuent à le
faire connaître. C'est également pour lui
l'occasion d'ouvrir son champ de connaissances dans le domaine
scientifique.
